Skin

De huid als grens tussen het ‘ik’ en de externe wereld

De huid is het grootse orgaan van de mens en vormt ook de grens tussen onze binnen- en buitenwereld. De huid geeft ons onze unieke tastbare identiteit en houdt onze interne fysieke wereld bijeen. Zonder huid zouden wij een vormeloze massa zijn.

Door de eeuwen heen hebben kunstenaars en wetenschappers een grote fascinatie gehad voor de huid als grens, want wat zit er onder dit membraan tussen de binnen- en de buitenwereld? Anatomische studie van het menselijk lichaam maakte het mogelijk de binnenwereld zo goed mogelijk weer te geven en de biologische machine die het lichaam is beter te kunnen begrijpen. Met Skin ga ik verder in deze traditie. Het concept van de huid als grens of membraan geeft mij als beeldend kunstenaar oneindig veel mogelijkheden. Skin is daardoor een doorlopend project geworden, waarvan de eerste werken ontstonden in 2005.

De grens tussen het ‘ik’ en de externe wereld
Een huid definieert meer dan een grens tussen het interne lichaam van het persoonlijke ‘ik’ en het onpersoonlijke van de externe wereld. De ruimte onder onze huid is onbetwist onze persoonlijke ruimte, maar de ruimte direct daarbuiten is in veel opzichten publiek. Daarmee wordt het direct een punt van discussie waar ons ‘ik’ ophoudt en de externe wereld begint.

In die zin vormt de huid een mentale grens, een barrière tussen onze eigen lichamelijke integriteit en de sociale, economische en politieke publieke ruimte daarbuiten.

Een kopie van mijn identiteit
De huid als metafoor voor de fysieke grens van onze individuele identiteit is de start geweest voor een lange serie zelfportretten. Aan de hand van siliconen afgietsels van mijn huid beschikte ik over een exacte kopie van mijn eigen, unieke huid. Deze huid kon ik fysiek gebruiken en manipuleren. Met de metafoor van de huid kon ik universele thema’s bevragen.

Zo werd binnenkant buitenkant (Pietà) en werd positief negatief (Imago / Self-portrait 5). Ook kon ik mijn huid letterlijk uitrekken (Personal space / Self-portrait 12) of als bekleding aanbrengen op een al bestaande ‘onderlegger’. Een voorbeeld hiervan is Torso / Self-portrait 6 waarbij ik als ‘onderlegger’ de Torso Belvèdere heb gebruikt.

In mijn versies van deze Torso meet ik mij letterlijk met hét symbool van de beeldhouwkunst en zo ook met mijn culturele identiteit. Want wat vormt ‘het ware beeld’? Hiermee refereer ik aan het in de kunstgeschiedenis zo belangrijke thema van het ‘vera icon’: hoeveel ‘zelf’ is er nodig voor een zelfportret?

Identiteit en persoonlijke ruimte
Uiteindelijk is de vraag tot waar onze persoonlijke ruimte reikt en hoe sociale, economische en politieke etiquette daarover zijn ontstaan en gedefinieerd. Etiquette en conventies hebben een lange culturele geschiedenis, maar de vorm daarvan wordt steeds opnieuw bepaald. De collectieve fantasieën en verhalen die zij vormen zijn constant in beweging, of ze nu persoonlijk, politiek of religieus zijn. Samen geven zij onze fictieve virtuele persoonlijke ruimte vorm, en vormen zo verhalen die vele malen krachtiger zijn dan de realiteit. Dat is waar ik mij als beeldend kunstenaar voortdurend door laat inspireren.

The skin as a boundary between the ‘I’ and the external world

The skin is the largest human organ and also forms the boundary between our inner and outer worlds. The skin gives us our unique tangible identity and holds our internal physical world together. Without it, we would be a shapeless “mushy” mass.

Over the centuries, artists and scientists have had a great fascination with the skin as a boundary, for what lies beneath this membrane between the inner and outer worlds? Anatomical study of the human body made it possible to represent the inner world in the best possible way and to better understand the biological machine that the body is. In this series Skin, I continue in this tradition. The concept of skin as a boundary or membrane gives me endless possibilities as a visual artist. As a result, SKIN has become an ongoing project, with the first works emerging in 2005.

The boundary between the “I” and the external world
A skin defines more than a boundary between the internal body of the personal “I” and the impersonal of the external world. The space under our skin is unquestionably our personal space, but the space immediately beyond is in many ways public. This immediately makes it a point of discussion where our ‘I’ ends and the external world begins.

In this sense, the skin forms a mental boundary, a barrier between our own bodily integrity and the social, economic and political public space beyond.

A copy of my identity
Skin as a metaphor for the physical boundary of our individual identity has been the start of a long series of self-portraits. Using silicone casts of my skin, I had an exact copy of my own unique skin. I could use and manipulate this skin physically. With the metaphor of the skin, I could question universal themes.

Thus, inside became outside (Pietà) and positive became negative (Imago / Self-portrait 5). I could also literally stretch my skin (Personal space / Self-portrait 12) or apply it as a covering to an already existing “pad. An example is Torso / Self-portrait 6 where I used the Torso Belvèdere as a “coaster.

In my version of this Torso, I literally measure myself with the symbol of sculpture and thus my cultural identity. For what constitutes “the true image”? Here I refer to the important theme of the ‘vera icon’ in art history: how much ‘self’ is needed for a self-portrait?

Identity and personal space
Ultimately, the question is to where our personal space extends and how social, economic and political etiquette about it has emerged and been defined. Etiquette and conventions have a long cultural history, but their form is constantly being redefined. The collective fantasies and stories they form are in constant flux, whether personal, political or religious. Together they shape our fictional virtual personal space, forming narratives that are many times more powerful than reality. This is what I am constantly inspired by as a visual artist.

Lees meer